P'TIT NACRE LE BAROUDEUR !

26 février 2012

Issoria lathonia butinant une fleur

de lavande (lavandula angustifolia)

Bonjour !

Permets-moi de me présenter : je suis le Petit nacré ! Ma foi, je ne suis pas mécontent de ma belle livrée... Dame Nature m'a coloré d'orangé vif. C'est plutôt chouette, non ? Cependant, tu remarqueras que la face supérieure de mes ailes est ornementée de taches noires arrondies, disposées en rangées régulières... Maintenant, regarde et admire lorsque je les soulève ! Vois ces larges taches nacrées qui brillent de mille reflets sur la face inférieure de mes ailes postérieures : magnifiques n'est-ce pas ? C'est, tu l'auras certainement deviné, l'origine du nom que l'on me donne communément...

L'adjectif "Petit" est également très important car il me différencie d'un grand nombre de "nacrés" qui me ressemblent par les coloris et motifs des faces supérieures des ailes. Mais aucun n'a la chance de porter autant de nacre : quelle fierté pour moi qui suis un nymphalidé de petite taille ! Comment ? Tu ne connais pas la grande famille des Nymphalidés ?

Nous sommes près de 5000 dans le monde, des papillons de jour bien sûr, en général tous de taille moyenne à parfois très grande, avec des ailes vivement colorées. Tu vas rire ! Figure-toi que nous avons la particularité de ne marcher que sur 4 pattes...

Si tu veux me rencontrer, il faudra me chercher dans les milieux découverts, les friches agricoles, les jachères, sur les pelouses sèches. T'ai-je dit que ma fleur préférée est la Pensée des champs (Viola arvensis) ? C'est sous ses feuilles que je ponds isolément mes oeufs car elle est ma plante hôte.

Maintenant, je vais t'étonner par les comportements que j'ai développés au fil du temps. D'abord, je suis une espèce thermophile, ce qui veut dire que je me pose fréquemment, ailes ouvertes, sur les sols nus très échauffés pour élever la température de mon corps. Outre-Manche, on appelle ce comportement le "sun-basking"... Comme je suis un animal à sang froid, je dois réchauffer mes muscles de vol à température suffisante : environ 25 à 30°C. Je stocke donc l'énergie thermique du soleil, réchauffant ainsi la surface de mes ailes et les vaisseaux à travers lesquels circule l'hémolymphe (le "sang" chez les insectes) conduisant cette chaleur aux divers tissus de mon corps...

Si tu observes bien la photo ci-dessus, tu remarqueras que la répartition des taches sombres n'est pas aléatoire ! Oh ! que non ! Ces dernières forment un damier régulier de capteurs absorbant un maximum d'énergie calorifique redistribuée prioritairement aux muscles du thorax, ceux qui servent au vol. C'est pourquoi je suis très actif et rapide aux heures chaudes de la journée...

Je sais ce que tu vas me dire ! Pourquoi le Petit nacré a-t-il donc développé principalement ses compétences dans le domaine du vol ? Tout simplement parce que j'agis comme de nombreux d'oiseaux ... je migre ! ! ! Je pratique même une double migration : "horizontale" et "verticale". Je m'explique...

Au printemps, je pars vers le Nord où je vais enrichir les populations autochtones. C'est pour cette raison que je suis présent dans tous les départements de France métropolitaine mais en abondance variable selon les flux migratoires. Par contre, même si je suis un sacré voyageur, je migre rarement en Angleterre : trop humide ce pays ! Et mes cousins corses sont sédentaires : on ne quitte pas l'Ile de Beauté quand on y est si bien... Ce déplacement géographique vers le Nord, nous l'appelons la migration "horizontale".

Dans les régions sèches du sud de la France, je pratique la migration "verticale". Cela signifie que j'émerge en plaine au printemps, souvent dans le maquis, et que je grimpe en hautes zones montagneuses où je m'installe dans les sapinières. J'y reste les mois d'été puis je redescends en basse altitude à l'automne.

Je devine la pensée positive qui te trotte en tête surtout si je t'avoue que l'on me rencontre tout au long de l'année. Tu te dis : mais ce petit papillon est un super lépidoptère ! ! ! Certes, certes... Mais cette vie trépidante à la Phileas Fogg n'est possible que grâce à 3 générations successives dans l'année : aussi les spécialistes déclarent-ils dans leur savant jargon que je suis un papillon "trivoltin" ! Et pour couronner le tout, je suis même capable d'hiverner sous mes 4 états : oeuf, chenille, chrysalide et imago (adulte). Fortiche, hein, le Ch'tit nacré ?